В самом центре Мексики на территории штата Сан Луис Потоси расположилась пещера Ласточек, которую по праву считают одним из глубочайших карстовых провалов на планете. Интересно, что внутри пещера значительно больше, чем может показаться с первого взгляда.
Сверху человеческому взгляду открывается лишь скромная округлая впадина по меркам учёных, примерно 50 на 60 метров. Конечно, она выглядит довольно грандиозно для обычного путешественника – крупное углубление прямо посреди тропических джунглей. Но это всего лишь малая часть пещеры, лежащая на самой поверхности. Чем ниже спуск, тем большего обхвата достигает тоннель, а ближе ко дну пещеры его размах составляет 300 на 135 метров.
Пещера Ласточек – это своего рода карман, также по форме его сравнивают с кувшином, сужающимся в верхней части. Совокупная глубина пещеры колеблется от 333 до 376 метров, всё зависит от того, с какой стороны её измерять. Ввиду того что проход в пещеру находится на холме, склоны которого отличаются по высоте, общий объём пещеры превышает 33 000 кубических метров.
Происхождение названия и история пещеры
Своим наименованием пещера Ласточек обязана обильными колониями птиц, которые живут на внутренних склонах тоннеля. Местные называют это место «подвалом ласточек», но птицы-представители этого рода в нём практически отсутствуют. По большей части пещеру населяют стрижи и попугаи. Вероятно, ласточки здесь обитали в то время, когда пещере присвоили это прозвище.
Местному населению ещё с античных времён было известно об этом подземном мире, но до нас не дошло ни одной истории или мифов о его происхождении или обитателях. Первые задокументированные исследования пещеры были проведены лишь в 1996 году. Выяснилось, что благодаря местным пернатым жителям, которые обитают на сводах пещеры, на её дне образовалось огромное количество отходов и экскрементов. Скопление такой субстанции притягивает множество насекомых и рептилий. Кроме того здесь прекрасно себя чувствуют различные опасные микроорганизмы. Ввиду сложившейся обстановки ароматы пещеры самые что ни на есть зловонные. По этой причине всем спускающимся рекомендовано надевать специальное дыхательное оборудование.
Интересным фактом является то, что нижние части пещеры не изучены и по сей день. Установлено только то, что один из тоннелей углубляется до 515 метров.
Крылатые обитатели пещеры
Кроме весьма неприятной вони и присутствия большого количества насекомых, которые живут в отложениях, внутри обитает большое поселение птиц, соорудивших свои гнездовья в трещинах склонов. По утрам крылатые жители по особой траектории медленно покидают своё пристанище, а в вечернее время уже резко залетают обратно, фактически в мгновение ока попадая каждая в своё укрытие.
Это весьма увлекательное зрелище, на которое съезжаются полюбоваться туристы и исследовать учёные.
Чем можно занять себя внутри
Любителей экстремальных видов спорта это место может привлечь своими необычными развлечениями – альпинизмом и бейсджампингом.
У любителей спуститься по отвесным скалам спуск, как правило, отнимает около 30 минут, а подняться обратно можно примерно за два часа. На сводах для этих целей уже подготовлено специальное крепёжное оборудование.
А для тех, кто предпочитает максимальный экстрим, здесь предусмотрена возможность прыгнуть прямо вглубь пещеры, достигая ей дна примерно за 10 секунд. Но путь на поверхность им всё же придётся проделать такой же, как и альпинистам – по стенам.
